第二天，庄园里要举办一场正式的晚宴。为了欢迎魔法部新上任的高级官员，皮尔斯·辛克尼斯。帕金森一家也会来。莉拉显然无法出席，而德拉科作为马尔福家的继承人，无处可逃。
“妈妈，我真的不想去。”他在莉拉的房间外对纳西莎说，声音里带着恳求。
“你必须去，德拉科，”纳西莎的语气温柔但不容置喙，“这是你的责任。别让事情变得更糟。”
于是，德拉科换上了礼服，将头发都梳理整齐，戴上那副属于马尔福继承人的、冷漠而高傲的面具，独自走下了楼梯，去扮演那个他从小就学会的角色。
晚宴在巨大的餐厅里举行，水晶吊灯的光芒将银质餐具映照得无比辉煌。德拉科站在长桌旁，感觉自己像个被精心打扮过的木偶。
皮尔斯·辛克尼斯——魔法部新晋法律司司长，正与卢修斯谈笑风生。这位秃顶、留着整齐小胡子的中年男人，穿着一套考究的深蓝色长袍，胸前别着魔法部的徽章。
帕金森一家早已到场，潘西穿着浅粉色的礼服，正与纳西莎交谈，时不时瞥向德拉科的方向。
"德拉科，"卢修斯微微提高声音，手指轻敲酒杯，发出一声清脆的响声，"别站在那里了，来向辛克尼斯先生问好。"
德拉科挂上他最完美的微笑面具，走上前去。
"辛克尼斯先生，见到您是我的荣幸。"他伸出手，声音中流露出经过精心训练的、恰到好处的尊重。
"德拉科·马尔福，"辛克尼斯握住他的手，"你父亲常提起你。霍格沃茨一切还好吗？"
"相当好，先生。"
"我听说你们学校今年办了三强争霸赛，"辛克尼斯似笑非笑地说，"似乎变成了四强？还是我该说，五强？"
德拉科感到胃部一阵扭曲。他知道这个话题迟早会出现，但没想到会这么快。
"确实如此，先生。我想魔法部一定对此有所了解。"他谨慎地回答。
辛克尼斯转向纳西莎说，"我们听说您侄女在比赛中表现得相当出色。"
"是的，莉拉是一位非常出色的女巫。"纳西莎平静地回答，"可惜她今晚不能加入我们，旅途劳累导致轻微感冒。"
卢修斯轻轻咳嗽一声，手搭上德拉科的肩膀，引导他坐到自己的位置，德拉科位于卢修斯和帕金森先生之间。
纳西莎坐在卢修斯另一侧，而辛克尼斯则坐在餐桌的另一头，位置仅次于卢修斯，彰显他的尊贵地位。
家养小精灵上第一道菜时，帕金森先生转向他，声音刻意拔高，"德拉科，听说你最近在学校很是……引人注目啊？"
德拉科面不改色地拿起餐巾铺在膝上。"我不确定您指的是什么，帕金森先生。"
"哦，别装傻了，"潘西在餐桌对面咯咯笑起来，"整个学校都在谈论你呢！"
德拉科注意到卢修斯的手指在刀叉上收紧了一瞬，但他的表情纹丝不动。
"年轻人总是有些不计后果的冲动，"辛克尼斯慢条斯理地说，用刀切下一小块鹅肝，"当然，这无可厚非，只是需要适当引导。"
"完全正确，辛克尼斯，"卢修斯优雅地抿了一口酒，"德拉科正处于这样的年纪。我们都经历过——那种以为自己已经足够了解世界的时期。"
德拉科若无其事的端起酒杯喝了一口。晚宴刚刚开始，他不能这么快就被激怒。
“现在的年轻人，总是被一些冲动的念头冲昏了头脑。”卢修斯慢条斯理地切着盘子里的肉排，声音不大，却清晰地传到桌上每个人的耳朵里。
“他们不懂得，这个世界是靠力量和深思熟虑的策略来运转的，而不是靠一时的激情，更不是靠在天上放几朵漂亮的烟花。”
德拉科的胃部一阵抽紧。他能感觉到帕金森夫妇投来的、看好戏的目光。他强迫自己面无表情，
“卢修斯说得太对了，”辛克尼斯立刻接话，语气谄媚，“魔法部的未来，就需要像马尔福家族这样有远见、有责任感的纯血统家族来引导。那些……嗯，感情用事的小家伙们，总有一天会明白的。”
德拉科低头，盯着自己盘子里那块几乎没动过的肉，强行压下喉咙里的怒火。
别理他，他就是想激怒你。
帕金森夫人，一个妆容精致、眼神锐利的女人，用一种关切的口吻开口了：“话虽如此，卢修斯，我们还是要恭喜你，莱斯特兰奇小姐在三强争霸赛中的表现真是令人印象深刻。那种面对火龙时的勇气，真是让我们这些长辈都感到钦佩。”
卢修斯放下刀叉，用餐巾优雅地擦了擦嘴角，轻笑了一声：
“勇气？”他拖长了音调，仿佛在品味这个词的荒谬，“我亲爱的帕金森夫人，恕我直言，那更像是一场危险的杂耍。让一群未成年的孩子去面对火龙和黑湖里的怪物，恕我无法苟同。这并不是什么值得夸耀的荣耀，只是一场被美化了的、鲁莽的表演罢了。”
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