宋明允将那枚带水的秤砣举过头顶时，残阳正顺着他发梢淌下来，把秤砣上的盐粒照成细碎的金砂。
李茂的喉结在领口处滚了三滚，像吞了只活蹦乱跳的蛤蟆——他原以为用二十年老秤的幌子能蒙混过关，谁料这新来的县太爷竟蹲在布庄后巷，用指甲抠开秤砣外层的老漆，挖出了底下白生生的私盐。
“李少东。”宋明允拇指碾着盐粒，狗尾巴草在嘴角歪成个讥诮的弧度，“你用私盐掺毒，拿染了狗血的白布裹秤砣造鬼影——这秤砣比官秤重二两，该不会和靖安王府运毒的米糠，用的是同一批秤？”
最后那个“秤”字像根细针，“噗”地扎破了李茂的胆。
他突然踉跄着后退两步，绣着缠枝莲的锦缎衣襟被扯得歪到肩头，露出块青铜腰牌。
腰牌上“靖安亲军”四个字还沾着没擦净的铜绿，在风里泛着冷光。
“我、我爹是靖安王旧部！”李茂的声音带着哭腔，像是被踩了尾巴的猫，“当年王爷……当年王爷对我们有恩！”
“你爹的银耳钉刻着‘靖安’二字。”宋明允突然逼近两步，把手里的盐粒按在李茂胸口，“可王阿婆的指甲缝里，也卡着半粒同样的盐。那三具被野狗啃了半张脸的尸体，是不是和你运私盐的马车，一块儿从北边驿站过来的？”
盐粒硌得李茂倒抽冷气。
他这才注意到宋明允的指节——分明是养尊处优的官老爷手，指腹却带着法医特有的薄茧，按在人身上像块淬了冰的铁。
“此案有鬼！”角落里突然炸出声喊。
刘三不知什么时候爬到了布庄的条凳上，秃头在夕阳下亮得晃眼，“半夜鬼火绕着秤砣转，定是王阿婆的冤魂……啊！”
他话没说完，几个挑着菜筐的妇人已经抡着菜叶子围了上来。
卖豆腐的张婶用秤杆戳他后腰：“少东家的秤坑了我三斤豆腐钱！鬼火？我看你才是鬼！”卖胭脂的小娥揪着他的破褂子往外拖：“上回我称头油多收二钱，合着是你帮着调的秤！”
刘三杀猪似的嚎叫声里，宋明允摸出块黏着糖渣的麦芽糖。
那是方才狗剩塞给他的，糖纸边缘还沾着孩子的口水印。
他指尖一弹，糖块“啪”地拍在李茂脚边：“这糖里掺了盐。小乞丐吃了三天，舌头都麻了——你身上沉水香熏得人脑仁疼，该是为了遮盐仓里的腥气？”
李茂的脸“刷”地白过墙皮。
他这才想起，今早特意往袖笼里塞了半块沉水香饼——可他忘了，宋明允蹲在布庄地窖时，曾用银勺刮过墙角的盐粒。
系统的提示音突然在脑子里炸开，带着金属摩擦的锐响：【检测到盐粒含砷化物，建议关联宋代《洗冤录》卷三“盐毒篇”】
宋明允眼睛一亮。
他转身抄起王二手里的火盆，“哗啦”把半袋私盐倒了进去。
火星子“噼啪”舔着盐粒，腾起的青烟里浮着几缕淡红——这是砷化物遇火的特征，他在现代实验室里看过百八十回。
“砒霜烟！”人群里不知谁喊了一嗓子。
原本还缩在后边的百姓“轰”地散开，卖糖葫芦的王二举着糖葫芦当武器：“狗日的李茂，老子媳妇坐月子的盐都是你家买的！”
李茂这才慌了神。
他扯着锦缎往巷口跑，绣鞋在青石板上打滑，活像只被拔了毛的鹌鹑。
可他刚跑出三步，银光一闪——宋明允抄起验尸用的银勺甩了过去，精准钉在他脚边的青石板上。
银勺没入石缝三分，在暮色里泛着冷光。
“布庄地窖的盐堆里，埋着半袋砒霜粉。”宋明允慢悠悠踱步过去，弯腰捡起银勺，“你以为用盐盖着，就查不出毒？上个月西市死的三个流民，指甲缝里的盐粒和这秤砣里的，成分一模一样。”
李茂瘫坐在地上，锦缎衣襟沾了青石板的灰。
衙役上前锁他时，他突然抓住宋明允的官靴：“大人饶命！运毒的不止我，还有……还有北门外的漕帮！”
“先把嘴擦干净。”宋明允抽出官靴，从袖里摸出块帕子甩给他——那帕子是方才狗剩擦过糖渣的，上边还粘着半粒芝麻，“到了衙门，有的是时间说。”
结案时天已经擦黑。
周福举着灯烛跟在后边，烛泪滴在他青布官服上，晕开个深褐的圆。
“宋大人这法子……”他擦着脑门的汗，声音压得像蚊子叫，“倒比打板子管用。”
“打坏了人，真话也变假话。”宋明允叼着根新换的狗尾巴草，望着衙门外渐浓的夜色。
灯笼光里，刘三正带着几个衙役往马车上搬私盐，盐袋上沾的泥点子在灯影里晃，像极了某种暗号，“刘三。”
“小的在！”刘三颠颠跑过来，秃头在灯笼下泛着油光——方才被百姓揪得太狠，他脑门上还挂着半片菜叶子。
“去把靖安王府当年运盐的车截了。”宋明允摸出怀里的王旗，金线龙纹在烛火下泛着暗红，“就说王旗上的尸斑，和地窖里那三具尸体的，对得上。”
刘三的嘴张成个O型。
他盯着那面王旗看了三秒，突然打了个寒颤，抱着盐袋就往马厩跑。
马蹄声“哒哒”响起时，宋明允低头看了眼案上的卷宗——私盐、毒杀、靖安王旧部，这些字眼在烛光里跳成一片模糊的影。
系统的震动声就在这时响起。
宋明允揉了揉发涨的太阳穴，就着烛光翻开新一卷纸——上边用朱砂写着“必做任务”四个大字，墨迹还没干透，像滴新鲜的血。
他咬了咬狗尾巴草，突然笑出声。
风卷着衙门外的梧桐叶扑进来，把卷宗吹得哗哗响。
烛光里，他望着窗外渐起的夜色，指节轻轻敲了敲那面王旗。
这局，才刚翻到第二页。
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