宋明允捧着檀木匣站在含元殿外时，后颈的冷汗正顺着官服领扣往下淌。
这匣子他用了三斤沉水香混着鱼鳔封了七道，可此刻掌心的温度几乎要把匣盖焐穿——里头装着影卫二十年贪腐账册、三任大理寺卿与敌国通书的密信，还有半块染着靖安王旧血的玉珏。
"宋大人？"小黄门的拂尘扫过他靴面，"陛下在御书房候着。"
宋明允把匣子往怀里拢了拢，跟着小宦官转过九曲回廊。
御书房的铜兽炉正烧着龙涎香，他刚跨进门坎，就撞进一道淬了冰的目光里——皇帝正握着茶盏，指节白得像要掐进瓷里。
"朕听说你往六部递了七封折子。"皇帝的声音像磨了半夜的刀，"连周老头那把老骨头都被你折腾得五更天爬起来写参本。"
宋明允"咚"地跪下去，膝盖砸在金砖上闷响。
他抬头时，看见皇帝案头摆着他昨夜递的三封折子，最上面那封的封皮还皱着——分明是被人撕了又粘的。
"臣不敢欺君，只敢查明真相。"他喉结动了动，舌尖尝到铁锈味，是刚才咬破了唇，"若陛下不知影卫所作所为，臣愿以性命为证；若陛下早已知情......"他盯着皇帝腰间玄鸟玉佩上的裂痕，那是半块能对上的纹路，"臣也愿以性命为谏。"
殿里静得能听见漏壶滴水声。
皇帝突然把茶盏重重一搁，青瓷裂成蛛网："你可知影卫养了三十年，动他们要掀多少风浪？"
"臣知。"宋明允从袖中摸出个油纸包，"前日在影卫地牢，臣救了个被关了十年的老卒。
他说当年靖安王旧部不是叛逃，是被影卫屠在乱葬岗——这包骨殖，是臣从乱葬岗挖出来的。"他打开油纸，十二截白骨滚落在地，"每截骨头上都有刀痕，是影卫惯用的雁翎刀。"
皇帝盯着那堆白骨，喉结动了动。
宋明允看见他眼角抽搐，像被什么扎了。
"退下。"皇帝突然挥了挥手，声音哑得像破锣。
宋明允退到殿外时，后背的官服已经能拧出水来。
他扶着廊柱喘气，就见张老三从角门窜出来，腰间的捕快刀撞得叮当响："大人！
左丞府的人刚往城西跑了！"
"跑？"宋明允抹了把脸，突然笑出声，"昨儿我让阿秀在左丞的茶里下了巴豆，他现在怕是连马都骑不稳。"他指了指宫墙，"去大牢盯着，等会儿会有六扇门的人来提人。"
张老三挠了挠后脑勺，突然压低声音："大人，小的押送那些人进京......"
"该说的都说，不该说的......"宋明允拍了拍他肩膀，"把你靴筒里的密信交给周尚书。"张老三猛地一僵——他靴筒里确实藏着封给周尚书的信，是宋明允昨夜塞进去的。
"您怎么......"
"你扫我脚边那会儿，裤脚蹭到了我怀表。"宋明允晃了晃银壳怀表，"表蒙子上有你靴底的泥印。"他转身要走，又回头补了句，"到京城记得吃碗卤煮，账记我头上。"
张老三望着他背影直乐，突然被人拍了下肩膀。
回头一看，陆沉抱着把横刀站在身后，刀鞘上还沾着血："走。"
"得嘞！"张老三把腰牌往脖子上一挂，"等小的回来，大人可得请吃十斤酱肘子！"
阿秀销毁供词时，宋明允蹲在柴房门口看她烧纸。
火盆里的假遗书"噼里啪啦"响，阿秀的睫毛被火光映得忽闪忽闪："大人，这封是左丞买凶杀人的伪证，这叠是大理寺伪造的劫案卷宗......"她突然顿住，从纸堆里抽出张泛黄的纸，"这封......是您让我抄的《三字经》？"
"留着。"宋明允从她手里接过纸，"以后要是有人问起，就说那天撒的是《三字经》。"他把纸折成小方块，塞进袖袋，"有些谎得圆一辈子，有些谎......"他望着火盆里腾起的黑烟，"烧了就干净了。"
三日后，陆沉踢开他的书房门时，宋明允正对着系统奖励的木匣发呆。
匣里的七片真相碎片在阳光下泛着幽光，拼成个模糊的"篡"字。
"京城消息。"陆沉把军报拍在案上，"周尚书参影卫的折子被批了'知道了'，陈右都的折子留中不发，李阁老......"他顿了顿，"李阁老今早被请进了御书房，出来时坐的是皇帝的步辇。"
宋明允捏着碎片的手紧了紧："风要起了。"
最后一夜，宋明允站在大理寺废墟前。
火把映得断壁残垣像浸在血里，他摸着腰间玄鸟玉佩，突然听见瓦砾下传来细碎的响动——是只被埋了的蛐蛐在叫。
"这一盘棋，我下了很久。"他对着废墟喃喃，"现在......该轮到他们动了。"
远处传来更夫的梆子声，"咚"的一声，惊起一只黑鸦。
那乌鸦扑棱着翅膀掠过天际，啼声里带着股说不出的凄厉。
宋明允望着它消失的方向，突然摸了摸袖袋里的《三字经》——那纸折的方块还带着他掌心的温度。
次日早朝，宋明允的官服熨得笔挺。
他站在班末，听着殿上大臣们争影卫改制的章程，突然看见皇帝往他这边扫了一眼。
那目光比御书房里更冷，像块淬了冰的玉。
退朝时，小黄门塞给他个锦盒。
打开一看，是块羊脂玉牌，刻着"忠慎"二字。
宋明允捏着玉牌站在丹墀上，阳光晃得他眯起眼——玉牌背面，用极小的字刻着"影卫案结，宋明允停俸三月"。
他突然笑出声，把玉牌往腰间一挂。
风从午门吹过来，掀起他的官袍下摆，露出里面衬着的暗纹——是只振翅欲飞的玄鸟。
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