京城的捷报传回扬州不过三日，林远却在淮安中转站的货仓里皱紧了眉头。初春的运河水汽氤氲，潮湿的空气如同无形的手，正悄然威胁着仓内货物的安全。一批刚从江南运来的丝绸因受潮出现黄斑，几箱瓷器也因木箱吸水发胀导致釉面开裂，商户的索赔文书雪片般飞向镖局账房。
"掌柜的，这潮气实在难缠。"老周抱着账本的手微微发抖，"漕运途中遇上下雨是常事，即便用苫布遮盖，水汽还是能渗进去。徽商那边已经放出话来，说咱们连货物防潮都做不好，迟早要砸了招牌。"
林远蹲下身，指尖摩挲着丝绸上的霉斑，忽然想起现代物流中广泛使用的防潮包装技术。他猛地站起身，目光扫过仓库角落堆积的桐油和桑皮纸，心中闪过一道光亮："我们可以改进油纸！用桐油浸泡纸张，既能防水又轻便，正好用来包裹货物。"
说干就干，林远立刻召集镖局的工匠和伙计，在扬州城郊租下一处废弃的作坊。作坊内，二十几口大缸盛满熬制好的桐油，热气裹挟着刺鼻的气味扑面而来。林远亲自示范，将桑皮纸浸入桐油，待纸张完全浸透后取出，平铺在竹架上晾晒。然而初次尝试并不顺利，晾干后的纸张变得僵硬易脆，稍一折叠就会断裂。
"这样不行。"林远捏着碎裂的油纸，眉头拧成川字，"桐油比例太高，纸张失去韧性。"他吩咐伙计们调整配方，加入少量的芝麻油调和。经过七次试验，终于制成了柔韧且防水的油纸——这种油纸不仅能有效隔绝水汽，还能折叠成各种形状，完美贴合货物包装需求。
但林远并未满足于此。他在作坊里搭建起简易的防水测试房，将包裹油纸的木箱和未包裹的木箱同时置于水雾弥漫的环境中。三日后开箱检查时，未包裹油纸的木箱内，宣纸书画已变得潮湿绵软，而包裹油纸的木箱内，货物却完好如初。这个实验让围观的伙计们惊叹不已，也坚定了林远推广油纸内衬的决心。
就在油纸研发成功的当天，一封加急信件送到林远手中。原来是汪家茶商新收的春茶即将起运，却因担忧受潮而犹豫不决。林远立刻带着油纸样品和测试报告赶往徽州，在汪家的茶厂里，他当着汪明远和一众茶商的面，进行了一场别开生面的演示。
"诸位请看。"林远将两篓新茶分别用普通麻布和油纸包裹，"我们将这两篓茶同时置于蒸煮房内，模拟漕运途中的潮湿环境。"随着蒸汽弥漫，半个时辰后，用麻布包裹的茶篓打开时，茶叶已微微发软，散发着闷湿的气味；而用油纸包裹的茶叶依然干爽清香，叶片完整如初。
汪明远抓起油纸反复端详，眼中满是惊喜："林掌柜，这东西当真神了！有了它，我们的茶叶就算遇上梅雨季节也不怕了。"其他茶商也纷纷围拢过来，争相询问油纸的价格和供货方式。
然而，技术的革新总会触动旧有利益。消息传到徽商耳中，胡文远冷笑一声："不过是雕虫小技。"他立刻命人仿制油纸，却发现看似简单的工艺暗藏玄机——不是桐油比例不对导致纸张发脆，就是晾晒时间掌握不好出现渗漏。更让他恼火的是，林远早已在扬州城各大商铺高价收购桑皮纸，导致徽州当地纸张价格飞涨，徽商的仿制计划处处受阻。
林远并没有因此掉以轻心。他深知，单纯的油纸包裹在应对极端潮湿环境时仍有不足。经过数日夜以继日的研究，他借鉴现代真空包装的原理，发明出"双层油纸密封法"：先用油纸包裹货物，再套上一层涂满蜂蜡的油纸袋，将袋口扎紧后用热蜡封口，形成一个近乎密闭的空间。
为了验证新方法的效果，林远在运河中做了一次大胆的实验。他将装有丝绸、茶叶和书画的木箱沉入河底，三日后打捞上岸。当围观的商户们看到箱内货物依然完好无损时，现场爆发出雷鸣般的掌声。一位老商户激动地握着林远的手说："林掌柜，有了这法子，我们就算走南洋的海路也放心了！"
防水技术的革新不仅巩固了天元镖局的市场地位，更带来了意想不到的商机。苏州的丝绸商人、景德镇的瓷器作坊纷纷找上门来，愿意出高价定制防水包装。林远顺势推出"防水保价"服务：凡是使用天元镖局防水包装的货物，若因受潮损坏，镖局将按三倍价格赔偿。
此举在商户间引起强烈反响，天元镖局的订单量激增。林远却在此时做出一个惊人决定：将油纸制作工艺无偿分享给漕运码头的船工。当老周不解地询问时，他望着运河上往来的商船，目光深邃："独木不成林。只有整个漕运行业都重视防潮，才能真正做大市场。况且，我们的优势早已不止是一张油纸。"
果然，随着油纸在漕运中普及，越来越多的商户意识到专业物流服务的重要性。天元镖局凭借完善的分拨系统、高效的信息传递和创新的服务理念，与那些只会模仿的同行拉开了巨大差距。而徽商在经历多次仿制失败后，不得不放下身段，暗中派人购买天元镖局的防水包装，这一消息传到林远耳中时，他只是笑着在账本上记下一笔新的进项——原来对手的"学习"，也能变成赚钱的生意。
在这场没有硝烟的防水革新之战中，林远不仅解决了货物受潮的难题，更用智慧和格局为天元镖局开辟出全新的商业版图。当春雨再次降临运河时，那些包裹着油纸的货箱，正载着商户们的信任，驶向大明的四面八方。
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