大年初一，风雪依旧，明珠赖床了，昨夜趁兴喝了几杯，又守夜，到最后朦胧间伏案睡去。表兄们在附近有宅子，还有一堆儿子，分家后一般不在府里过夜，他们什么时候走的都不知道。明珠醒来睡在大炕上，谁送她回屋的，都没有印象了。
长孙宇父子长年习武，起得早，每日都要操练，武术也是一种熟能生巧的技术，三天不练就手生，感觉就没天天操练有底气。他们也很忙，亲朋好友之间互相上门拜年。下午还要去巡查军营，顺便军中慰问鼓舞士气。
大年初二，方夫人带着三个儿子，拿了厚重的年礼，回了一趟娘家。六表弟长孙池没去，天刚亮，他就带了一大车礼物，兴高采烈地上未来老丈人家拜年，给小未婚妻献殷勤呢。
这次，未来岳丈和岳母见了他，都挺高兴。刚大胜吐谷浑，是件大喜事，收回雷鸣山，分了银山的股份，心中爽快。再看少年英雄战功赫赫、前途光明，就顺眼多了。
大年初三开始，甘凉城的四大城门外，长孙总督府派人开始施胡饼和粥，准备发到正月十六停止。每人自己带碗筷，可以打一大勺粥，领一个胡饼。领东西的人很多，排队排出几里地去，府里熬粥烤饼的人忙得不亦乐乎。有的人领过了，吃完后又去排队，因为不限量，也没人说什么。
没有碗的，可以用官府提供的工具扫雪两个时辰，换一个木碗和一支木勺。以劳力换东西，城里愿意扫雪的人也很多，准备的工具都不够用了。陇右偏僻，又不会烧好瓷器，连粗陶碗都挺贵的，许多人家里的碗都不够呢。干点轻活能领餐具，这是天降好事，所以那些人可不惜力气。有文人看此情此景不由感慨，到哪里都是穷人多啊。
过了几日，也有城内外的乡绅大户有样学样，纷纷施粥舍饼。还有顺便招工的，招佃户的，倒更有几分过年气象。
因为王善一送到粮食和物资，又打败了吐谷浑残余和突厥部落联军，缴获不少，陇右大营附近州县这个年过得还不错，大灾年甚至比太平年过得还好呢。人们也纷纷颂扬长孙大人，打跑了来犯的胡人，抚恤了烈士家属，还施粥舍饼救济百姓。
同在西北，比陇右更偏僻的还有袁阔夫妇驻守的安西，安西治下的西州本来就是长年不下雨的地方，当地人托祖宗福，有天山坎井辅助，对旱灾不敏感。伊州和庭州今年也有些旱，不过袁家有自己的商队，自从外甥女婿王善先那里得到消息时，就早做了准备。
袁家远赴西南在蜀地西北边缘建了一座袁氏大牧场，送了一批高品质牛羊过去准备留种。把瓜果、葡萄酒运到五都，换了粮食；还让女儿收购了大量的物资，食盐、黄糖、药草、茶叶之类的。高价卖到北庭那边，粮食、羊肉、羊皮价格都比去年高不少，大灾年，有东西供应就不错了，总体上来说，安西和北庭这个年过得也还行。
不过，龙州那边的年过得就惨些，梁王本来就没什么本事，偏关键时候，倚重的幕僚常久山还没了，失去了一个大钱袋子。派人去接管常久山经营的生意，因为树倒猢狲散的缘故，七拼八凑的损失不少。再三奏请，朝廷依旧不肯拨粮救济，只说可以减免三年的赋税。.
梁王找过大皇子宣王借粮，大皇兄收了他的信，懒得写回信，让送信人传了一句话，大灾之年，全都缺粮，各自安好。这意思很明白，大哥也没粮，各人顾各人吧。
梁王也想过找陇右大都督借粮，一想起那人是前梁王妃王善一的亲大舅，脑袋就痛。长孙宇一向疼爱唯一的外甥闺女，上次在都城就是这老东西领着长孙氏上门索要嫁妆。如果自己不是皇子，他恨不得灭了自己，找他借粮，除了得到一通冷嘲热讽，估计不会有什么结果。
安西今年的旱情不算严重，梁王也去借粮。袁阔硬梆梆回信：梁王殿下，今年行情不好，下官实在爱莫能助。下官的粮草还依赖外甥女婿王善先帮忙筹集呢，要是借给您，以后再用王大人就张不开口了。梁王这才想起袁阔跟王善先的关系，王善先的夫人曲氏管袁阔叫一声三舅父，是实在亲戚。王善先的亲妹妹王善一因为自己的失误，一命归西，当亲哥的对自己记恨，比长孙宇还较劲。
梁王想到这里，越发觉得失去王善一是件蠢事，平常看不出来，一到难时，才知道关系网的厉害。要不，都说百年的王朝，千年的世家，万年的簪缨。遇上这样的天灾，他父皇狠心不管，他母妃鞭长莫及，他皇兄爱莫能助，没人帮忙，主打一个黔驴技穷。
说实话，梁王能找曾秀云当侧妃，的确是个运气的事。拖到最后还是曾秀云让她二哥曾成栋想办法，用高价收了一批粮食，送到龙州来。西北的冬天太冷，尤其有雪的时候路不好走，运费比粮价还高。
曾秀云之前在龙州找到一座铜矿，秘密开采冶炼，私藏了许多精铜。现在着急了，赶紧研究了东陈铸币用的模具，仿制了一些。从龙州找一批匠人培训一番，开始偷偷地铸币。这当然是杀头的大事，可是不冒险不行，不然，拿什么来付买粮的钱和运费呢？
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