东宫的床榻比相国寺的硬板床柔软百倍，萧景琰却翻来覆去无法入睡。手腕上的檀木佛珠在月光下泛着温润的光泽，他无意识地摩挲着，仿佛这样就能触摸到那个白发佛子的温度。
"荒谬。"萧景琰猛地坐起身，一把扯下佛珠扔在枕边。回宫三日，他竟还想着那个和尚。
窗外传来三更的梆子声，紧接着是一阵急促的脚步声。萧景琰警觉地抓起床头的佩剑，几乎同时，殿门被猛地推开。
"殿下！大事不好！"他的贴身侍卫赵风满身是血冲进来，"二皇子带兵围了东宫，说您勾结北境谋反！"
萧景琰脑中嗡的一声。他早知萧景恒觊觎太子之位，却没想到对方敢如此明目张胆发动宫变。
"父皇呢？"
"陛下...陛下已经下了口谕，废黜您的太子之位。"赵风跪倒在地，"殿下，东宫卫队大半已被收买，我们...我们撑不到天亮了。"
萧景琰握剑的手青筋暴起。他迅速穿戴整齐，从暗格中取出兵符和密信塞入怀中："召集还能信任的人，从密道走。"
话音未落，殿外已传来喊杀声。萧景琰刚冲出寝殿，就见数十名禁军持刀逼近，为首的正是二皇子萧景恒。
"皇兄这是要去哪儿啊？"萧景恒一身戎装，笑得志得意满，"父皇有旨，请您去冷宫暂住呢。"
萧景琰冷笑："假传圣旨，萧景恒，你胆子不小。"
"是不是假传，皇兄去问问父皇不就知道了？"萧景恒一挥手，禁军立刻围了上来，"不过父皇现在龙体欠安，怕是没力气见您了。"
萧景琰心下一沉。父皇被控制了。他迅速扫视四周——东宫卫队倒戈大半，赵风重伤，自己寡不敌众...
"本宫跟你们走。"他突然收剑入鞘，"但有一个条件。"
萧景恒挑眉："阶下囚也配谈条件？"
"本宫手上握着北境三军的兵符。"萧景琰冷笑，"若我有个三长两短，三十万大军即刻南下。你确定要冒险？"
这自然是虚张声势。兵符确实在他手中，但调动大军需要皇帝印玺配合。不过看萧景恒瞬间变色的脸，这招奏效了。
"带他去冷宫！严加看管！"萧景恒咬牙切齿，"别让他接触任何人！"
——
冷宫比萧景琰记忆中的更加阴冷潮湿。七岁那年，他曾因顶撞贵妃被关在这里三天三夜。如今故地重游，竟是以废太子的身份。
守卫每两个时辰换一次岗，窗户被木条封死，每日只有一个聋哑老仆送饭。萧景琰试过所有方法，都无法传递消息出去。
第三天夜里，萧景琰正借着月光研究如何撬开窗条，突然发现今日的饭篮底下压着一张字条。他心跳加速，迅速藏入袖中。
待守卫换岗后，他才敢取出查看。字迹清瘦峻拔，只有寥寥数字：
「持佛珠，念心经，待机缘」
明尘！萧景琰猛地攥紧字条。这和尚如何得知他落难？又如何能将消息传入这铜墙铁壁的冷宫？
他急忙从枕下取出那串佛珠，对着月光仔细检查。每颗珠子上都刻着细小的莲花纹，看似寻常，但当他转动到特定角度时，某些纹路会反射出异常的光泽。
"这是..."萧景琰眯起眼，发现那些反光的纹路连在一起，竟形成一幅简略的皇宫地图，其中一条隐秘路径被特别标出。
接下来的每一天，饭篮里都会藏有新的字条，有时是守卫巡逻的时间表，有时是密道机关的解法。萧景琰按捺住狂跳的心，等待着那个"机缘"。
——
第七日深夜，萧景琰被一阵异响惊醒。他警觉地坐起，看见一道白影无声地滑入室内。
"谁？"
"嘘。"来人轻声道，白发在月光下如银河流泻。
萧景琰几乎窒息："明尘？你怎么..."
明尘迅速贴近，一根手指轻按在他唇上。那指尖微凉，带着熟悉的檀香。萧景琰突然发现明尘并非穿着僧袍，而是一身夜行衣，腰间还配着一柄短剑。
"跟我走。"明尘在他耳边低语，呼吸扫过耳廓，"别出声。"
萧景琰有千百个疑问，但眼下逃命要紧。他点点头，跟着明尘悄无声息地溜出冷宫。明尘对皇宫布局似乎了如指掌，带着他避开所有巡逻，来到一处荒废的偏殿。
"这里有密道通往外城。"明尘移开一副壁画，露出后面的机关，"殿下先请。"
萧景琰却站着不动："你究竟是什么人？一个和尚怎么会懂皇宫密道？又为什么要冒险救本宫？"
明尘沉默片刻："现在不是解释的时候。"
"那就长话短说。"
月光从窗棂斜射进来，照在明尘半边脸上。萧景琰这才发现他嘴角有血迹，衣领也被利器划破一道口子。
"你受伤了？"
"小伤。"明尘抹去血迹，"殿下若再耽搁，我们都要葬身于此。"
萧景琰咬牙，终究还是钻入了密道。密道狭窄阴暗，两人不得不弯腰前行。不知走了多久，前方出现一丝光亮。
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