胡禾脸色一沉，拳头瞬间攥紧。
他们可是连王府都进出过的人，怎容人如此轻辱？
她脚步微动，就要上前理论。
陈瑶却及时伸手，按住了她的手臂，低声道：“府城之地，鱼龙混杂，多一事不如少一事。”
就在此时，店铺内侧的楠木楼梯传来脚步声。
一位身着绛紫色锦缎褙子、气度雍容的妇人，在丫鬟的搀扶下走下来。
她目光随意扫过店内，当看到陈瑶的身影时，脚步倏地一顿，脸上露出几分惊讶。
“阿瑶？”她试探着唤了一声。
陈瑶闻声抬头，看清来人面容，微微一怔，随即规规矩矩地福身一礼，“舅母安好。”
“哎呀！果真是阿瑶呀！”
方琴脸上瞬间堆满了热络的笑容，她快步走了过来，一把握住陈瑶的手，嗔怪道，
“你这孩子，来了府城，怎么也不到家里去看看你外祖父、外祖母？老人家可念叨你呢！”
“我临时来办一些事，家中正秋收，实在脱不开身。
待日后得空，定当登门拜会。”陈瑶对着方琴，再次福身，语气客气却疏离。
方琴脸上的热络笑容微微一僵，几年不见，当年那个怯生生的小丫头，如今竟这般沉得住气。
但既然见到了人，方琴岂会轻易放她走？
胡家能在榆阳府站稳脚跟，早年靠的是陈勇，后来攀附上黄知府这棵大树。
可如今，黄知府家丑事败露，公公儿媳的龌龊传得满城风雨，而她女婿也莫名其妙被人打断了腿！
女儿锦雪来信字字泣血，直指这一切都是陈瑶的手笔，求她这个当娘的务必为女儿出这口恶气！
正愁隔着府县，鞭长莫及，老天爷竟把陈瑶送到了眼前！
电光石火，一个主意已然成形。
“哪用改日，自家人不挑时间。”
方琴上前一步，再次拉住陈瑶的手，语气带着不容拒绝的亲昵，“今日就跟舅母回府，不过是一晚的功夫，明儿一早不耽误你回去，可好？”
“可是……”陈瑶秀眉微蹙。
她与胡家本就情分淡薄，如今知晓了自己不是胡玉娥所生，更不愿有过多牵扯。
而且这突如其来的“盛情”，透着说不出的古怪。
恰在此时，姚辰沉稳的声音响起，打破了僵局：“小姐，时辰不早了，我们该启程了。”
陈瑶如蒙大赦，顺势抽回手，对着方琴再次行礼：“大舅母，过些时日再见。告辞。”
说罢，转身便走，毫不拖泥带水。
方琴看着陈瑶毫不留恋的背影，脸上的笑容彻底冷了下来。
“大伯娘，”
一直在一旁假装挑选东西的少女胡锦桃走了过来，望着陈瑶离去的方向，撇了撇嘴，声音不大不小，却恰好能让尚未走远的陈瑶听见，
“她就是我那位嫁了个泥腿子的大姑母的继女呀？果然是乡野地方出来的，连咱们家船队带回来的水银镜都没见过，真是土气！”
方琴没有斥责侄女的无礼，只是若有所思地盯着陈瑶消失的背影。
她得尽快给榆阳府去封信。
陈瑶走出“万国奇珍”，刚准备登上停在旁边的自家马车，眼角的余光瞥见不远处一条胡同口，一个穿着半旧蓝布衫子的妇人正频频朝她招手。
“小姐，好像是刚才咱们与咱们在店门口撞上的那人，我去看看？”胡禾也看到了，警惕地上前一步。
陈瑶略一沉吟，低声道：“我们不去，让姚叔去探探。”
她与胡禾都是女子，若对方有诈，容易吃亏。姚辰经验老道，更稳妥。
姚辰领命而去，不多时便折返回来，凑近陈瑶压低声音道：“小姐，那妇人问您可要买水银镜？
她家有货，比万国奇珍便宜许多。”
“哦？”陈瑶心中一动，“她们哪来的货？”
万国商行的舶来品可是紧俏货。
姚辰猜测道：“多半是家里男人跟着跑船，偷偷夹带了些私货回来，不敢明着卖，便守在这万国奇珍行附近转悠。
那些嫌铺子里贵的主顾，或许就成了他们的买家。”
这倒是个门路。
陈瑶想到他们也有船队，正好趁这个机会多了解一些。
“你去码头上多叫几个可靠的伙计过来，”她吩咐姚辰，“咱们去看看。”
姚辰应声而去，片刻后回来，身后跟着的人却让陈瑶有些意外——竟是齐光焰！
“听说有好东西看？”齐光焰挑眉，“正好闲来无事，陪你走一趟，长长见识。”
陈瑶无奈，只得点头。
一行人跟着那自称谢怜的妇人，在码头区七拐八绕的狭窄巷弄里穿行，最终，他们在一条胡同尽头的破旧小院前停了下来。
谢怜掏出钥匙打开院门，警惕地左右张望了一下，才将他们让进院子，径直引入左侧的厢房。
门一开，一股混合着海货、尘土和奇特香料的气味扑面而来。
房间不大，靠墙立着几个粗糙的木架，上面竟堆得满满当当！
“小姐、公子请看，”
谢怜指着架子，带着几分自得，“这些跟万国奇珍行里的那些珍宝一个出处！”
她压低声音，“我们这价钱，可比铺子里便宜一半不止！您二位尽管挑。”
陈瑶的目光被架子上一排大小不一的镜子吸引。
她拿起一面巴掌大的圆镜，凑近了细看。
镜面光洁如水，她一下子就爱上了。
可一问价格，即便是“便宜一半”，也要一两多银子！
陈瑶想了一下，正好当给家里人带礼物了，就选了几面镜子递给那妇人。
目光转向旁边货架。
上面堆放着各色玩意儿：色彩鲜艳的玛瑙珠串、包裹着小虫的琥珀手链、样式奇特的绒花和羽毛头饰、
五颜六色的琉璃珠子串成的手链、还有小巧的金丝缠绕花球的饰品……
靠边的一个架子上摆着造型奇特的瓷盘、花纹繁复的铜制油灯、小巧的陶壶、几件雕工粗犷的象牙制品和一些铜器。
虽然不如万国奇珍行齐全，已是非常难得了。
她一边饶有兴致地打量着，一边在狭窄的空间里小心挪动脚步。
忽然，脚尖踢到一个硬邦邦的麻布袋子。
“哎哟！”
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