天牢的青石板还凝着五更的露水，宋明允踩着泥靴跨过门槛时，狱卒正哈着腰擦门轴——他昨儿散朝时特意交代过，"把门槛擦亮点，别让尚书大人摔着"。
毕竟要审的是三品大员，总得让人家"体面"些。
"大人，人带来了。"狱卒掀开草帘，铁链声哗啦作响。
兵部尚书被架进来时，发冠歪在耳后，囚衣前襟沾着隔夜的饭粒。
可那双眼却半点没颓，阴鸷得像蹲在房梁上的老鸱鸮，扫过宋明允案上的酒壶时，嘴角扯出丝冷笑："县太爷改行当酒博士了？"
宋明允跷着二郎腿，指尖敲了敲泥封的酒坛："尚书大人没听说？
巡察使的差使，讲究个'和颜悦色查案'。"他抄起酒壶斟了盏，推过石桌，"再说了，您当年替靖安王誊军报时，不也爱喝这松醪春？"
尚书的手指在石桌上蜷了蜷。
松醪春是代州特产，当年靖安王封地正在代州——这小县令连他的癖好都摸得透。
他盯着酒盏里晃荡的琥珀色酒液，突然仰头灌了个底朝天："宋大人想问影卫的主子？"
"您说呢？"宋明允摸出根狗尾巴草叼在嘴里，目光却像解剖刀似的刮过尚书泛红的眼尾。
系统今早给他推了"提审关键人"的任务，奖励是《洗冤集录》里"毒理辨色"的残页——他直觉这酒里有文章。
"影卫不是铁板。"尚书抹了把嘴，声音突然低得像蚊蝇，"真正掌印的...在你身边。"
狗尾巴草"啪"地断在宋明允齿间。
他喉结动了动，面上还挂着笑："尚书大人这话说得，本县身边就俩衙役，总不能是张老三？"
"你..."尚书突然捂住胸口，指缝间渗出黑血。
他踉跄着撞翻石桌，酒壶骨碌碌滚到宋明允脚边，"毒...毒囊在衣领..."话音未落，整个人重重砸在青石板上，抽搐的手指死死抠进砖缝。
"阿秀！"宋明允扑过去探脉象，指尖刚触到手腕就皱起眉——脉息乱得像被踩碎的算盘珠，分明是中了混合型毒药。
他扯下外袍垫在尚书头下，转头对呆立的狱卒吼，"锁死天牢！
所有进出的人都搜身！"
阿秀的身影"刷"地从门外闪进来。
这姑娘平时总扎着利落的马尾，此刻发梢还沾着灶房的面星子——估摸着是刚给宋明允热完早饭就被叫来了。
她蹲下身，指甲盖挑开尚书衣领，果不其然在夹层里摸到个黄豆大的铜囊，"机关在领扣第三颗，用细钢丝连着牙床。"她捏着铜囊对着光，"里面的粉末是乌头加见血封喉，难怪发作这么快。"
宋明允盯着尚书逐渐灰白的脸，后槽牙咬得咯咯响。
系统任务失败要扣寿命，可这老东西要是就这么死了，他上哪儿找影卫的线头去？
他扯下自己的腰带捆住尚书的手腕，又解了发带扎住脚踝——现代法医课学的"阻断毒血扩散"法，在这古代倒成了救命招。
"去太医院请孙医正！"他冲狱卒吼完，又转头对阿秀，"把毒囊收好了，别碰囊口。"余光瞥见阿秀低头时耳坠晃了晃，那是他上个月在城隍庙给她买的银铃铛，此刻却像根细针扎在他心上——尚书说"在你身边"，难道...
天牢的梆子敲过三下时，尚书终于吐了口黑沫，翻白的眼珠缓缓转回来。
宋明允抹了把额角的汗，刚要追问，阿秀突然扯了扯他的衣袖："大人，县衙送来急件，是尚书府抄家的清单。"
烛火在纸页上跳了跳。
宋明允翻到最后一页，一张半卷的信笺"啪"地掉出来。
墨迹还带着潮气，分明是昨夜才写的："东宫急缺粮草，按旧例从...旧例"两字被重重涂掉，后面歪歪扭扭补了句"切记莫让宋明允察觉"。
"陆沉！"他捏着信笺的手青筋直跳。
陆沉的身影几乎是贴着门闪进来的。
这男人总像块淬过冷的铁，连呼吸都带着刀鞘的闷响。
他扫了眼信笺，眉峰微挑："东宫？"
"明日陪我去东宫。"宋明允把信笺塞进袖中，又压低声音，"让张老三盯着阿秀。"
"阿秀？"陆沉的瞳孔缩了缩。
"尚书说'在你身边'。"宋明允扯松领口，天牢的潮气顺着脖子往骨头里钻，"她跟了我三年，可谁知道...三年前她为什么会出现在义庄？"
窗外传来更夫敲梆子的声音，"天干物燥——小心火烛——"
宋明允望着尚书逐渐平复的呼吸，摸了摸腰间的影卫密令。
这密令是皇帝昨日塞给他的，说是"巡察使的特权"。
可此刻他突然觉得，这东西更像根引线，正"呲呲"地往更深的火药堆里钻。
"大人，"阿秀端着药碗进来，银铃铛在耳边叮当作响，"孙医正说这药要趁热喝。"
宋明允接过药碗，指尖触到她的手背——凉的，像刚从冰窖里捞出来。
他低头吹了吹药沫，抬眼时正撞进阿秀清亮的眼睛。
那双眼还是三年前在义庄初见时的模样，映着停尸房的冷光，说："大人要验尸？
我帮您打灯。"
可现在，他突然不确定了。
"把药喂了。"他把碗递给阿秀，转身走向牢门。
月光漫过青石板，在他脚边投下细长的影子，像根绳子，正慢慢勒紧某个即将揭晓的秘密。
天牢外，更夫的梆子声渐远。
宋明允摸了摸袖中那封未寄出的信，又摸了摸腰间的影卫密令。
春祭的祭旗已经开始在城楼上飘了，可他知道，这所谓的"巡察"，不过是另一局棋的开场。
而这局棋里，谁是执子人，谁是棋，还远没到说清的时候。
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