第四章 反转入局
翰林院的铜狮镇纸压着新抄的《贞观政要》，我用狼毫在「君为舟，民为水」旁画了个问号，墨迹未干便被郑辰用镇纸碾开：「苏晚，你不要命了？」
他袖口的龙脑香混着新磨的徽墨味，熏得我皱眉。自丞相倒台后，他升任侍读学士，每日跟着我整理御批，指尖永远沾着朱砂——那是皇帝御笔的标记。
「怕什么，」我吹了吹纸上的墨，「陛下要的是会咬人的狗，不是只会摇尾巴的。」转头看见他腰间新换的玉佩，竹节里嵌着半开的牡丹，「倒是你，最近和御药房的刘公公走得很近？」
郑辰手一抖，朱砂滴在「水」字上，晕成团血珠。「你又查我？」他压低声音，「苏晚，我们都是陛下的人，为何总要互相猜忌？」
我摸出发间的断簪——如今只剩半截，用金线缠着勉强固定。夜明珠碎粉早被我磨成墨，写进了给皇帝的密报里。「因为陛下说过，」我轻声说，「信任是最危险的毒药。」
窗外突然传来喧哗。我起身时，看见六个穿绯色官服的御史抬着口棺材冲进院门，棺盖上贴着「含冤」二字，墨迹淋漓如血。
「苏晚！」为首的王御史掀开棺材盖，里面躺着个面色青紫的书生，「这是你同乡李明远，昨日突然暴毙！」
我盯着尸体手腕上的青黑纹路——是鹤顶红中毒。李明远曾给我递过沈砚的密信，此刻他腰间玉佩不见了，本该放准考证的荷包里，却塞着半片牡丹花瓣。
「王大人这是何意？」我后退半步，撞在书案上，「李公子与我素不相识，他的死...」
「素不相识？」王御史掏出份供词，「他临死前说，你才是沈砚的同党！你们合谋毒杀丞相，如今还要灭口！」
翰林院瞬间被禁卫军包围。郑辰挡在我身前，手按剑柄：「王御史，无凭无据就敢血口喷人？」
「证据？」王御史掀开书生衣领，露出心口的牡丹刺青，「沈砚的暗卫都有这标记！苏晚女扮男装，就是为了替他报仇！」
我攥紧断簪，指甲掐进掌心。这个刺青我见过，在沈砚密室的暗卫名单上，可李明远明明是个寒门学子...断簪突然发热，残余的夜明珠粉末在尸体胸口映出微型影像——是王御史给李明远灌毒的画面。
「王大人，」我举起断簪，墙面上的影像清晰可见，「这出贼喊捉贼的戏，演得不错啊。」
众御史倒吸冷气。王御史脸色煞白，突然抽出藏在袖中的匕首，朝我咽喉刺来！郑辰挥剑挡住，剑身擦着我耳际划过，削落几缕发丝。
「抓住他！」我大喊。禁卫军一拥而上时，王御史突然咬破舌根，黑血溅在我官服上，眼睛却死死盯着我：「苏晚...你逃不过的...」
他断气前，指尖朝我腰间虚点。我低头，看见官服内衬的牡丹暗纹在烛光下泛着荧光——这是昨夜郑辰帮我换的衣服。
「郑辰，」我转身盯着他，「解释一下？」
他收起剑，指尖抚过我腰间暗纹：「陛下说，要彻底洗清你的嫌疑，就得让你穿上丞相府的标记。」他凑近我耳边，「何况，你不想知道你父亲和沈砚的真正关系？」
戌时三刻，御花园的牡丹开得正盛。我跟着郑辰绕过太湖石，看见皇帝穿着青衫，正在给白牡丹浇水。他脚边放着沈砚的玉佩，旁边是堆烧剩的密信残片。
「苏晚，」他头也不抬，「你可知，沈砚为何能在朕眼皮底下搞那么大动静？」
我盯着他指尖的水珠，青绿色——与沈砚的毒药、王御史的匕首毒液一模一样。「因为他是陛下的私生子。」我听见自己的声音平静得可怕。
皇帝终于转头，眼中闪过惊讶。郑辰猛地跪下：「陛下，苏姑娘她...」
「无妨，」皇帝摆摆手，「她比朕想象的还要聪明。」他起身走向我，白牡丹的香气混着龙脑香，「沈砚的母亲是朕的乳娘，朕待他如弟，可他却妄图染指皇位。」
我摸出父亲的「忠」字玉佩，与皇帝腰间的牡丹玉佩并列：「所以陛下利用我，利用丞相，一步步逼他露出马脚。而我父亲，不过是您制衡各方的棋子。」
皇帝轻笑：「苏爱卿果然通透。你父亲确实发现了沈砚的身世，却不愿帮朕除掉他——他总说「虎毒不食子」，却不知在皇权面前，亲情比纸还薄。」
我浑身发抖，断簪险些掉落。原来父亲宁死不合作，不是为了包庇沈砚，而是想保护皇帝的血脉...可最终，他还是死在了皇帝的权谋之下。
「陛下，」我叩首时，发间断簪掉在皇帝脚边，「臣只有一个请求——让我亲自处置沈砚的余党。」
皇帝盯着断簪，突然弯腰捡起，用袖口擦了擦：「准了。明日辰时，你去天牢提审沈砚的暗卫。」他将断簪别回我发间，指尖在我后颈轻轻一按，「记住，朕要活口。」
天牢的腐臭味比丞相府的密道更浓。我捏着鼻子走过水牢，听见暗处传来锁链声。第七间牢房里，躺着个浑身是伤的暗卫，他胸口的牡丹刺青已溃烂，却仍对着我笑：「苏姑娘，沈公子早就算到你会来。」
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